JAZZ. The Modern Jazz Quartet.

THE MODERN JAZZ QUARTET.

"Odds Against Tomorrow".

1959.

 

A The Modern Jazz Quartet, se le considera una de las grandes agrupaciones del Jazz de todos los tiempos, identificada sobre todo con el cool jazz, al grado de que para muchos críticos y melómanos, es la agrupación más emblemática de ese estilo y su música, la quintaesencia del cool.

Nació de la asociación de los que han sido sus dos directores: John Lewis y Milt Jackson, quienes se conocieron siendo integrantes de la big band de "Dizzy" Gillespie, luego formaron un cuarteto que se llamaba The Milt Jackson Quartet y en él, el director era el famoso vibrafonista, entre 1952 y 1955 se produjeron cambios en la alineación hasta quedar con el mencionado Jackson, John Lewis, en el piano; Percy Heat, en el bajo y Connie Kay en batería, así permanecieron hasta 1974, siendo también en este aspecto una rareza, en un ambiente en el que los grupos suelen tener muchos cambios en su personal.

Lewis, pianista de formación "clásica", le aportó al cuarteto, ese sonido elegante, controlado y europeizado, The Modern... era un híbrido entre un grupo de Jazz y un cuarteto de música de cámara, incluso se presentaban siempre, vestidos con la más estricta etiqueta; Jackson a quien se acusa de ser, después de Hampton, el principal introductor del vibráfono como instrumento solista en el Jazz, le daba el swing indispensable y la fuerza necesaria para crear el equilibrio con Lewis, Ted Gioia, autor de "Historia del Jazz", uno de los más completos textos sobre el tema, describe la relación de Lewis y Jackson así:

 "...al Modern Jazz Quartet le sentaba excelentemente la tensión -conciente o subliminal- existente entre sus dos músicos principales. El joven Nietzsche se había hecho célebre desentrañando las tendencias dionisíacas y apolíneas en el arte: quienes aspiren a analizar el Modern Jazz Quartet deben hacer lo mismo. La tendencia báquica, en este caso, está personificada por Jackson, un audaz improvisador, especialmente alocado en sus mejores momentos, cuando se veía inmerso en el fragor musical. El apolíneo Lewis, en cambio, actuaba simultáneamente de colaborador, adversario y acicate de Jackson. Construía elaboradas estructuras musicales para que Jackson pudiera navegar en ellas, embellecerlas, y, en algunos casos, subvertirlas."

 

En 1959, el cuarteto que nos ocupa, grabó el soundtrack de la película "Odds Against Tomorrow" del director Robert Wise, más conocido por "West Side Story", pero que es uno de los grandes del cine norteamericano, la música fue compuesta por John Lewis en su totalidad y fue interpretada por el Modern Jazz Quartet solo y por el mismo cuarteto acompañado por una orquesta que dirigió el mismo Lewis, la grabación es del todo excepcional, música de Jazz al 100% y no acercamientos como en otras bandas sonoras o revolturas, como en otras más.

Hace algunas semanas, andando de cacería en las tiendas de discos, encontré un doble CD que se llama "The Modern Jazz Quartet, Four Classic Albums (second set)", un formato que he estado encontrando muy a menudo, consistente en incluir varios discos de al misma época de un artista en cd doble, el que menciono, contiene los dos volúmenes que incluyen la participación del cuarteto solo y la orquesta, más otro disco donde tienen de invitado a Sonny Rollins y un cuarto con Lewis al piano solo, un agasajo desde la primera nota y hasta después de la última.