DIVAS DEL JAZZ. Carmen McRae.

CARMEN McRAE.

Carmen McRae es una de las grandes del Jazz vocal cantado por mujeres, tenía un talento musical nato, pero además fue siempre una estudiosa de la música en general y del canto en particular, empezó a estudiar piano y composición en 1928, cuando tenía 8 años de edad, entre los diecinueve y los veinte años empezó a cantar profesionalmente, pero el rechazo por parte de Benny Goodman para que fuera la cantante en su orquesta, la decepcionó y se retiró del arte, dedicándose a trabajar en la burocracia.

En 1944, regresó a Brooklyn, barrio en que se crió y trabajó en bares y centros nocturnos, por esa época fue contratada para cantar en la orquesta de Benny Carter, este hecho le dió notoriedad y ya con cierta fama estuvo, aunque poco tiempo, con otras dos grandes orquestas de esos tiempos: las de Count Basie y la de Earl Hines, su primera grabación la hizo con la orquesta de Mercer Ellington que era la segunda edición de la grandiosa y celebrísima orquesta del "Duque" Ellington, ya fallecido, y su hijo se había hecho cargo del grupo tratando de darle sobrevivencia.

Al disolverse la agrupación de Ellington II, Carmen se quedó sin trabajo constante y actuaba esporádicamente en clubes de Chicago, pero no desperdició su tiempo y se aplicó a las clases de canto que le permitieron explotar con mayor eficacia sus talentos naturales, en 1954, su carrera despegó al ser reconocida como la mejor cantante jóven del año y obtuvo un contrato con Decca, disquera que acababa de dejar ir a Ella Fitzgerald, esto favoreció a Carmen, porque la empresa le dió especial promoción, como la sucesora de la grandísima reina del jazz.

A partir de allí, McRae, hija de jamaiquinos nacida en Harlem, se internacionalizó, viajando a Europa y Japón, en éste último país, era una auténtica diva y causaba furor en sus presentaciones, poseedora de una voz extraordinaria, y muy rica en matices y timbres, vivió siempre reconocida como una de las grandes, pero por haber compartido espacios y tiempo con dos voces gigantes, la mencionada Ella y Billie Holyday, nunca pudo ser considerada la más grande, entre las cantantes de Jazz de la época había una notable diferencia en los timbres, estilos, fraseos y colores, entre las blancas y negras, McRae, sintetizó ambos estilos como ninguna y enriqueció al género. Por cortesía de Wikipedia, una lista de su discografía más importante, hasta 1990, año en que un enfisema pulmonar la retiró del canto, esa misma enfermedad la llevó a la muerte cuatro años después.

1990	Sarah: Dedicated to You
1988	Carmen Sings Monk
1988	Fine and Mellow: Live at Birdland West (Live)
1987	The Carmen McRae-Betty Carter Duets (Live, with Betty Carter)
1987	What Do The Words Say (with Ray Brown)
1983	You're Lookin' at Me (A Collection of Nat King Cole Songs)
1982	Heat Wave (with Cal Tjader)
1980	Two for the Road (with George Shearing)
1975	Live at Century Plaza
1972	The Great American Songbook
1970	Just a Little Lovin'
1967	Portrait of Carmen
1967	Sounds of Silence
1967	For Once in My Life
1965	Alive!
1962	Something Wonderful
1962	The Real Ambassadors
1961	Carmen McRae Sings Lover Man and other Billie Holiday Classics
1961	Take Five Live
1960	Book of Ballads
1958	Boy Meets Girl (with Sammy Davis, Jr.)
1958	Ella Fitzgerald and Billie Holiday at Newport (Released 2001)
1957	After Glow
1956	Blue Moon
1955	Torchy
1954	Easy to Love
1954	Carmen McRae